井藤漢方製薬の『コラーゲン・低分子ヒアルロン酸』、通称『イトコラ』は、まだコラーゲンペプチドが主成分の商品がほとんど無い中、他社に先駆けて発売しました。しかし、コラーゲン商品が普及した今なら「もっと良い原材料が選べるようになっているのでは？」という声が上がり、リニューアルの実施が決まったんです。由来・産地・加工方法・味・匂い・溶解性など、原材料を選ぶ基準はさまざまです。そのなかでも誰もが納得できるものを選ぶため、30～40種類のサンプルを一つひとつ評価していきました。『イトコラ』のコンセプトは「コラーゲンとヒアルロン酸以外の不要なものは一切使用しない」というもの。選んだ素材がそのまま出てしまうので、味や匂いには特にこだわりました。毎日コラーゲン漬けで、ときにはお昼ごはんが食べられなくなることもありましたね（笑）。

最終的に選んだのは、ドイツ原産で製造される豚由来のコラーゲンペプチドです。豚の飼育環境が整っている欧州の方が、コラーゲンの品質も優れていました。もうひとつのポイントだったのは、いわばその大半が「一番搾り」であること。ゼラチンからコラーゲンペプチドを作る際、最初の方に出てきたものほどピュアなものになるんです。オリーブオイルでも「ヴァージン」と呼ばれるものがありますが、それに近いかもしれませんね。試食したメンバーも、満場一致で採用に賛成でした。